O Google fecha a porta e o DuckDuckGo abre a janela
O Google comunicou na terça-feira que escolas podem desligar o Gemini, seu assistente de IA, mas quem optar por remover os demais recursos de IA perde também o Google Search. A decisão abriu flanco para concorrentes: o DuckDuckGo, buscador focado em privacidade, apresentou-se como alternativa para instituições de ensino, mercado em que o Google ocupa posição dominante há anos.
O que exatamente o Google decidiu
Após a reação negativa na terça-feira, o Google defendeu a medida como resposta ao feedback das escolas. A empresa informou que Gemini, Gemini Notebook e Search ficariam desativados por padrão, cabendo a cada instituição habilitá-los individualmente. O problema é que o Google Search atual incorpora IA de forma intensa, por meio dos AI Overviews e do AI Mode conversacional, que responde às consultas dos usuários. Não existe versão do buscador livre desses recursos. Quem quiser cortar a IA por completo precisa abrir mão do Search.
Números que dimensionam o mercado
Dados publicados pelo próprio Google em anos anteriores mostram a escala do domínio na educação. O levantamento serve de argumento para o interesse do DuckDuckGo em disputar o segmento.
| Métrica | Valor |
|---|---|
| Chromebooks em escolas | cerca de 50 milhões |
| Usuários globais do Google Classroom | mais de 150 milhões |
| Crescimento de instalações do app DuckDuckGo | 30% no início do ano |
A oferta do DuckDuckGo
Gabriel Weinberg, fundador e CEO do DuckDuckGo, indicou no X a documentação online da empresa, que detalha o passo a passo para trocar o mecanismo de busca padrão, e ofereceu suporte às escolas. Kamyl Bazbaz, diretor de assuntos públicos da companhia, divulgou uma declaração mais contundente, acusando o Google de forçar IA em crianças e cobrando uma reação pública contra a postura da empresa.
Em resposta por e-mail, o DuckDuckGo criticou a decisão do Google e argumentou que a empresa poderia desativar os recursos de IA do Search para escolas sem dificuldade, se quisesse.
Flexibilidade como estratégia
O DuckDuckGo não se posiciona como anti-IA. A empresa oferece recursos próprios, como o Duck.ai, interface de chat, e um assistente de busca com IA. A diferença está no controle: o usuário pode desligar esses recursos nas configurações do buscador e do navegador. Há também um site dedicado, noai.duckduckgo.com, em que respostas assistidas por IA, imagens geradas e sugestões de recursos de IA são desativados por completo.
A flexibilidade parece estar impulsionando a base de usuários. A empresa reportou no início do ano que as instalações do seu aplicativo cresceram 30%, à medida que usuários rejeitavam a imposição da IA no Search do Google.
O pano de fundo político e o dilema das escolas
A movimentação ocorre enquanto o público americano pondera quanto espaço quer dar à IA no cotidiano. As eleições da terça-feira à noite sinalizaram rejeição à instalação de data centers de IA nas cidades. Ao mesmo tempo, o uso de IA no trabalho e na escola já é corriqueiro, o que pede uma discussão mais matizada.
Ciente das dificuldades dos educadores com a IA, o Google criou o Guided Learning, tecnologia que conduz o aluno pelos passos de resolução de problemas em vez de entregar a resposta pronta. Ainda assim, professores seguem pedindo ferramentas que permitam eliminar a IA do processo de aprendizagem por completo.
O que isso significa para o investidor
O episódio expõe uma fissura na estratégia do Google para educação: a empresa tenta preservar o Search, que agora carrega IA de forma estrutural, enquanto oferece opções de desligamento apenas parciais. Para concorrentes menores, como o DuckDuckGo, a brecha é uma oportunidade de ganhar tração em um mercado de dezenas de milhões de dispositivos. Para o Google, o risco é perder controle sobre a porta de entrada da internet no ambiente escolar, justamente onde construiu sua base de usuários.
A disputa também sinaliza que a privacidade e o controle sobre recursos de IA podem se tornar diferenciais competitivos relevantes em segmentos regulados ou sensíveis, como o educacional. Acompanhar como escolas respondem à oferta do DuckDuckGo e se o Google recua ou ajusta sua política será um termômetro para o avanço da IA em ambientes de ensino.